La grotta dei briganti Cava Grande del Cassibile

La Cava Grande è tra queste la più profonda e  impenetrabile, antropizzata dall'uomo solo in alcune parti del suo sinuoso percorso tanto che si racconta anche di briganti che utilizzarono un grosso incavo che prese il loro nome.

La foresta ripale

Nel fondovalle, dove il fiume crea salti e numerose marmitte e dove l'umidità è più elevata, vive il platano orientale, pianta molto conosciuta perché tanti esemplari ombreggiano le piazze e i viali delle città italiane. La storia è ricca di episodi e leggende riferite a questo longevo e maestoso albero, famoso, per esempio, il platano sacro ad Esculapio. I platani che comunemente incontriamo in città sono quasi sempre il prodotto dell'ibridazione del platano orientale, originario del bacino Mediterraneo con quello occidentale e nordamericano. Allo stato naturale il platano, che un tempo doveva essere assai abbondante in Calabria in Sicilia, vive oggi in limitatissimi gruppi, lungo le coste meridionali dell'isola. Il legno duro ma facilmente lavorabile, un tempo veniva usato dai contadini per la costruzione di aratri e di oggetti di uso quotidiano. Oggi il nostro esemplare soffre di una grave malattia “il cancro colorato”, una micosi che mina l'esistenza della pianta. Lungo i 10 chilometri della Cava, è importante citare come un'unica stazione, la bellissima felce “picteris vittata”. Il percorso è impegnativo.

Falco pellegrino

Fra le forre della Riserva è ancora possibile osservare le evoluzioni del falco pellegrino, a caccia di colombi. Il falco pellegrino è un uccello rapace, che appartiene alla famiglia dei Falconidi, noto per la sua velocità che può raggiungere, in picchiata, anche oltre i 300Km/orari.

Gruccioni

Tra le rocce della cava, dove il calcare è più tenero, si può ritrovare una rumorosa e colorata brigata di gruccioni. Uccelli, dal corpo esile e variopinto, che fanno ritorno ogni anno per nidificare, scavando cunicoli profondi dove depositare le uova, per una sola covata all'anno, all'inizio di giugno.